«Estamos muy bien… Estoy muy bien. Y todavía me cuesta tanto creerlo porque es algo fantástico y poco a poco nos acostumbraremos a decir que Kimi es campeón del mundo. Ahora mismo, ya sabes, es un poco… Es algo tan grande que todavía no nos entra en la cabeza», comenta en el paddock de Interlagos, donde permanece cerca de su hijo y lleva el casco que Kimi estrenó allí en homenaje a Ayrton Senna.
Marco acompañó a Kimi en cada etapa: tanto en su temporada de debut, marcada por las críticas, como en la segunda, la de la consagración. No lo hizo como representante ni como asesor. Eligió estar a su lado como padre, aunque con una particularidad: no conocía desde adentro el mundo de la Fórmula 1, pero sí sabía por experiencia propia lo difícil que podía ser abrirse camino en el automovilismo.
«El automovilismo es un ambiente muy complicado, donde necesitás un presupuesto para que te vean, incluso en los equipos de la Fórmula 1 que apoyan el talento joven. Así que si no tenés un presupuesto que te pueda garantizar el camino, incluso si eres un muy buen piloto, se vuelve muy difícil aspirar a hacer carrera en el automovilismo. Entonces, mi miedo se basa en mi experiencia personal: yo, desafortunadamente, no pude hacer lo que quería en la vida precisamente por un problema de presupuesto, así que tuve que renunciar a eso y fue una gran desilusión. Y no quería que Kimi se encontrara en esa situación», cuenta sobre los primeros pasos de su hijo. En esa etapa, asegura, no intervino para impulsarlo; más bien, quiso que eligiera otro rumbo y no heredara aquella pasión.
«Pero después su pasión era tan grande que en cierto momento me dije: ‘Pase lo que pase, tengo que darle una oportunidad’. Y después encontramos a Mercedes, que afortunadamente creyó en él y lo apoyó durante toda su carrera y aquí estamos ahora», agrega.
Mercedes se incorporó a la vida del nuevo campeón mundial hace ocho años, cuando tenía 12, y lo sumó a su academia de jóvenes pilotos. Pero Marco había advertido un poco antes que su hijo podía llegar lejos: «Kimi siempre fue, digamos, rápido; siempre tuvo excelentes resultados en todas sus categorías. Pero cuando él tenía 10 años hubo momentos que me hicieron darme cuenta de que tenía algo especial. Y esa fue una razón para seguir haciendo sacrificios y ayudarlo en su camino».
Antonelli habla con la amplia sonrisa de un padre orgulloso. Su hijo cumplió el sueño de miles de italianos, que ya lo esperan para celebrar la primera consagración de un compatriota en la Fórmula 1 desde Giuseppe Farina y Alberto Ascari, en los comienzos de la categoría, durante la década del cincuenta. «Estamos felices de volver a Italia porque sabemos que hay muchas celebraciones preparadas, así que nos alegra compartir estos resultados un poco con todos los italianos», dice.
En su país seguramente vuelva a aparecer la emoción que Andrea Kimi Antonelli sintió cuando, en el podio de México, sonó la versión de Luciano Pavarotti de «Nessun dorma». «Fue muy emotiva para mí porque era una canción que mi abuelo escuchaba siempre; así que fue muy especial escucharla. Y creo que él… creo que estaría muy orgulloso. ¡Dios mío!, he llorado demasiado hoy, pero está bien. Así que, sí, me puse muy emotivo por mi abuelo y, bueno, también me sentí muy feliz por él», recordó el campeón en la conferencia de prensa posterior a su consagración, en la Ciudad de México.
Al hablar de ese recuerdo, Marco contó más sobre su padre, Giordano Antonelli. «El nonno escuchaba siempre esa canción porque él también era deportista: era boxeador. Kimi, cuando era chiquito, pasaba mucho tiempo con él y también escuchaba esa canción. Al volver a oírla, le trajo los recuerdos del nonno», recordó, emocionado y con la mirada puesta en el cielo.
Giordano también sigue presente en la historia familiar a través de un objeto pequeño: un cochecito dorado que le había regalado a Marco. Antes del debut de Kimi en la Fórmula 1, su padre decidió dárselo. Tres generaciones conectadas por una misma pasión. Marco no pudo concretar su sueño de ser piloto, pero encontró otra forma de llegar a la Fórmula 1: acompañar a su hijo hasta lo más alto.
