Los equipos de la División Central deben prepararse rápidamente para su serie, que arrancará el martes en Detroit.
«Creo que ya pasamos la página (para enfocarnos en Detroit)», comentó Mitchell tras la victoria del domingo por 114-102 sobre los Raptors de Toronto. «Disfrutaré viendo los partidos, sin duda, mientras recibo tratamiento, pero esperando al martes, así de simple».
Ambos equipos llegan a esta etapa con la experiencia de haber sobrevivido batallas intensas en la primera ronda, aunque sus trayectorias han sido distintas.
Los Pistons, primeros en la clasificación, accedieron a la segunda ronda por primera vez desde 2008 al convertirse en el 15º equipo en remontar un déficit de 3-1 en una serie, derrotando al Magic de Orlando.
«No fue la manera en que lo habríamos dibujado, pero lo aceptamos», reconoció Cunningham tras la victoria del domingo por 116-94. «Creo que así debe ser. Vamos a ser mejores por esto, y me emociona lo que viene primero. Victoria de playoffs. Quiero conseguir muchas más».
Los Cavaliers alcanzan la segunda ronda por tercera vez consecutiva. Su duelo contra los Raptors fue el único en la primera ronda en el que el equipo local ganó todos los siete partidos.
«Toronto hizo cosas increíbles. Nos prepararon para Detroit, pero sabemos que enfrentamos a un equipo realmente bueno», señaló el escolta de los Cavaliers, James Harden. «Tienen a Cade, que es la cabeza de la serpiente y está jugando bien; Tobias Harris, que ha estado en gran forma. Vamos a entender qué les gusta hacer a ellos, lo que queremos hacer nosotros, y a partir de ahí».
Cleveland y Detroit se dividieron sus cuatro enfrentamientos durante la temporada regular.
En cuanto a las cuentas pendientes, J.B. Bickerstaff, quien tuvo un paso de cinco temporadas como entrenador de Cleveland (2019-2024) y llevó a los Cavaliers a dos apariciones en postemporada, fue despedido tras una eliminación en cinco partidos de la segunda ronda ante Boston, debido a desacuerdos con la directiva y jugadores en la campaña 2023-24.
Detroit contrató a Bickerstaff, quien ha conducido a los Pistons a clasificaciones en dos playoffs y al mejor récord de la Conferencia Este en esta temporada. Esta es la primera vez que los Pistons ganan 60 partidos desde la campaña 2005-06. Además, ha sido nominado al premio de Entrenador del Año de la NBA y acordó una extensión de contrato el lunes.
El año pasado, los Cavaliers fueron el primer preclasificado del Este en la primera temporada de Kenny Atkinson, pero fueron eliminados en cinco partidos por Indiana en la segunda ronda.
En apoyo a Cunningham, este anotó 227 puntos contra el Magic, la quinta mayor cantidad de puntos en una primera ronda en la historia de la NBA.
