Este partido cuenta con una historia adicional: Cristian «Kily» González hará su debut como director técnico, reemplazando a Ángel Guillermo Hoyos. El oriundo de Rosario fue anunciado de manera inesperada el 26 de agosto, pero debió resolver asuntos administrativos antes de asumir su puesto en el banquillo de Las Garzas, que llega tras un emotivo empate en casa el sábado pasado contra Nashville SC, donde Messi tuvo una destacada actuación y marcó un gol impresionante.
«Kily», junto al delantero uruguayo Luis Suárez, ofrecerá una conferencia de prensa previa al partido el martes. Será el cuarto entrenador que dirija a Messi desde su llegada al club, manteniendo una curiosa tendencia: todos han sido compatriotas argentinos, sucediendo a Gerardo Martino, Javier Mascherano y Hoyos.
Para Messi, esta es una oportunidad de aumentar su ventaja sobre Dani Alves, quien acumula 43 títulos. El club de sur de Florida se aseguró su lugar en este partido a partido único tras conquistar su primer título de MLS Cup el 6 de diciembre, al vencer a los Vancouver Whitecaps en casa.
Cruz Azul obtuvo su clasificación al superar a Toluca el 25 de julio en la Campeón de Campeones de la Liga MX, que enfrenta al campeón de Apertura 2025 contra el de Clausura 2026. En su plantilla actual, cuenta con siete jugadores argentinos: Gonzalo Piovi, Agustín Palavecino, Luka Romero, José Paradela, Carlos Rotondi, Nicolás Ibáñez y Mateo Levy.
En las siete ediciones anteriores de la Campeones Cup, los equipos de la Liga MX han logrado cuatro victorias, mientras que los de la MLS han ganado tres. Toluca fue el último campeón, derrotando al LA Galaxy 3-2 en 2025.
Han pasado veinte años desde el primer título de su carrera, obtenido en La Liga con el Barcelona, el club catalán donde conquistó la mayor parte de su colección de trofeos. Tras disputar menos de diez partidos con el primer equipo, celebró su primer título el 14 de mayo de 2005, apenas 210 días después de debutar con el Barcelona el 16 de octubre de 2004.
Esa primavera europea de mayo de 2005, en un partido contra Levante en el estadio Ciudad de Valencia, Messi viajó con el equipo pero ni siquiera ocupó un lugar en el banco. Sin embargo, al finalizar el encuentro, alrededor de las 23:30, ingresó al campo para festejar con sus compañeros. De los 46 títulos de Messi, 34 fueron conseguidos con Barcelona, tres con París Saint-Germain, cinco con la selección argentina mayor, tres con Inter Miami, uno con la selección nacional sub-20 y uno con la sub-23 (en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008).
Algunos medios y bases de datos estadísticos le atribuyen 47 títulos al incluir la Supercopa de España de 2005, pero se ha aclarado en múltiples ocasiones que el argentino no formó parte de ese plantel: el técnico Frank Rijkaard lo excluyó de la lista oficial para la competición, no participó en las celebraciones y no recibió medalla. En comparación, sería como contar la Copa Mundial de 1978 para Diego Maradona por haber estado en la lista preliminar de 25 jugadores del entrenador César Luis Menotti antes de la selección definitiva de 22.
