El delantero francés Kylian Mbappé ofreció disculpas este martes tras generar controversia por un comentario en el que refiere al líder chino Mao Zedong como “un dictador”, lo que provocó reacciones negativas y la pérdida de contratos comerciales con tres empresas de ese país. “Mi comentario fue desacertado, y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en comunidades chinas de todo el mundo. Pido disculpas a todas las personas a quienes mis palabras han molestado. Esa no fue, en absoluto, mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lo lamento sinceramente”, expresó Mbappé en un comunicado. La polémica se inició a raíz de un video donde el futbolista es preguntado sobre cuál es su meme favorito sobre sí mismo. En su respuesta, el jugador del Real Madrid menciona que le gusta “un video que alguien hizo de un tipo… creo que era un dictador chino”, momento en que la grabación muestra una imagen manipulada que sitúa su rostro en el cuerpo con traje azul de Mao Zedong. En redes sociales, algunos aficionados al fútbol han bromeado al referirse a Mbappé como “dictador”, sugiriendo que su estilo de juego opaca a muchos de sus compañeros y a los equipos en los que juega. Memes que lo retratan como Mao u otros líderes totalitarios han circulado ampliamente en diferentes plataformas. Tras la difusión del video, las empresas Dongpeng, Mengniu y Milkground emitieron comunicados anunciando el fin de sus acuerdos con el delantero. Cada una de ellas subrayó su oposición a “cualquier palabra y acción que hieran el sentimiento nacional”. Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, fue consultado sobre la controversia y afirmó que “las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino naturalmente se encontrarán con la oposición conjunta de todos los sectores de la sociedad china”. La plataforma de redes sociales RedNote, que tenía una alianza de contenidos con Mbappé hasta finales de 2024, también se unió a las críticas. Anunciaron que retirarían todos los materiales promocionales relacionados con el futbolista y expresaron su desacuerdo con “cualquier conducta que hiera el sentimiento nacional”. Como resultado, la cuenta de Mbappé en RedNote fue bloqueada para aceptar nuevos seguidores ese mismo día. A lo largo de su carrera, Mbappé había participado en diversas campañas publicitarias en China, que incluían productos que abarcan desde bebidas con electrolitos hasta lácteos. En un comercial de Dongpeng, pronuncia un eslogan en chino y en un anuncio de Mengniu, se le ve junto a Lionel Messi. Las reacciones en redes sociales chinas no se hicieron esperar, convirtiéndose en trending topic comentarios como “Dongpeng pone fin a su alianza con Mbappé” y “Varias marcas discarten sus acuerdos con Mbappé”. También circulaba la etiqueta “Aficionados al fútbol boicotean a Mbappé”, donde algunos usuarios expresaron su enojo por sus declaraciones y le advirtieron que no visitara China. Ante la magnitud de la situación, la Liga de España expresó su “profundo pesar” por las declaraciones de Mbappé y ofreció disculpas a China. «En nombre de LaLiga, quiero trasladar nuestras disculpas a todos aquellos que se hayan sentido ofendidos», afirmó el presidente del organismo, Javier Tebas, a través de un comunicado. «Desde LaLiga queremos expresar nuestro profundo pesar por las declaraciones de Kylian Mbappé que han causado malestar y ofensa entre el pueblo chino», añadió el dirigente, aclarando que los comentarios del astro francés «son a título personal y no representan» a la competición. Tebas destacó la sólida relación de “confianza, cooperación y amistad” que se ha construido entre LaLiga y las instituciones chinas, así como con los millones de aficionados chinos que disfrutan del fútbol español. «No podemos permitir que unas declaraciones individuales empañen esa relación ni perjudiquen a los clubes que integran nuestras competiciones profesionales, a nuestros socios y, sobre todo, a los aficionados chinos», aseguró el presidente de LaLiga. Según el medio digital chino The Paper, la televisión pública CCTV decidió suspender la transmisión de todos los partidos de la Liga de España en los que participe Kylian Mbappé, así como eliminar todos los anuncios publicitarios en los que aparezca. Tebas volvió a reiterar que la Liga estaba tomando medidas para abordar la situación y que se dedicaría a trabajar «sin descanso, en diálogo con las autoridades y nuestros socios en China» para superar este incidente y preservar la confianza mutua. El presidente del campeonato español concluyó enfatizando el «máximo respeto» hacia China y manifestó su deseo de «continuar fortaleciendo unas relaciones que consideramos estratégicas, profundas y duraderas».
