La falta se encuadró en el artículo B1.8.4a del reglamento de la Fórmula 1, que exige reducir la velocidad y estar preparado para cambiar de dirección en sectores señalizados con bandera amarilla. Colapinto y su equipo presentaron telemetría y fotografías para sostener que habían cumplido la norma, pero los comisarios no aceptaron ese argumento. “Un examen detallado de la telemetría y la cámara a bordo no logró satisfacer a los comisarios de que el piloto hubiera reducido suficientemente la velocidad a través de ese sector”, señaló el documento oficial de la FIA. Además de la sanción de 10 segundos, Colapinto recibió un punto en su superlicencia, con lo que suma cinco durante el período de 12 meses.
El castigo resultó especialmente perjudicial por el desarrollo que había tenido su carrera hasta ese momento. Colapinto había completado uno de sus mejores fines de semana de la temporada. Partió desde el undécimo lugar y, en una largada que ya es una de sus marcas, superó en los primeros metros a Pierre Gasly, Lando Norris y Nico Hülkenberg. También sacó provecho del trompo de Isack Hadjar, causado por un contacto con George Russell, y enseguida se ubicó séptimo. Desde allí administró con criterio una estrategia de una sola parada, mantuvo el ritmo con neumáticos medios y aprovechó las oportunidades que ofreció la carrera, incluido el incidente entre Piastri y Jack Lindblad, que terminó con el abandono del piloto inglés. En síntesis, Alpine encontró en él a su principal figura del fin de semana.
La sanción a Colapinto no fue el único revés para el equipo francés. Gasly recibió un castigo más severo: una penalización de pare y siga convertida en 20 segundos, además de dos puntos en su superlicencia, que acumula dos en el período vigente. La infracción del francés fue más grave porque ocurrió en un sector con doble bandera amarilla, contemplado en el artículo B1.8.4b, que exige una reducción de velocidad mayor. Los comisarios compararon la telemetría de Gasly con la de otros autos que pasaron por el mismo tramo y determinaron que la desaceleración registrada “no fue suficiente para satisfacer los requisitos de los reglamentos”.
El desenlace fue categórico: Alpine se fue del Gran Premio de México sin sumar puntos. Lo que parecía una tarde provechosa para el equipo, con Colapinto por delante de su compañero y en condiciones de cortar una racha de cuatro carreras sin puntuar, terminó en una jornada sin puntos por las penalizaciones posteriores a la competencia. El golpe llega en un momento delicado para la escudería, que ya anunció que no incorporará más desarrollos a sus monoplazas A526 durante el resto de la temporada. Audi y Haas, en cambio, siguen actualizando sus autos, mientras Racing Bulls afianza su lugar en la pelea por el quinto puesto del Campeonato de Constructores.
“Estoy satisfecho con el rendimiento y el ritmo que mostramos en la carrera en comparación con la clasificación, pero no tanto con el resultado final. Tras las penalizaciones aplicadas después de la carrera, nos marchamos de Ciudad de México sin puntos, lo cual es una lástima, dado que ambos coches habían terminado en zona de puntos. Franco completó una carrera muy buena y consistente; algo que necesitaba tras una racha de mala suerte en las últimas citas. Pierre también pilotó bien y, a pesar de haber tenido algunos problemas de potencia en la salida, hizo un gran trabajo para recuperar terreno. Por tanto, resulta frustrante no haber conseguido nada en esta carrera”, destacó Flavio Briatore, asesor ejecutivo de la escudería.
Dentro de cinco días, la Fórmula 1 llegará al Autódromo José Carlos Pace de Interlagos para el Gran Premio de San Pablo, donde miles de argentinos esperan a Colapinto.
