El equipo dirigido por Lionel Scaloni comenzó el encuentro con decisión, pero a los ocho minutos, Messi erró un penal. Sin embargo, esta situación provocó un crecimiento en Austria, que disputó la posesión de manera equilibrada y dificultó a la selección argentina con la presión ejercida desde el mediocampo. A lo largo del primer tiempo, Argentina perdió algo de fluidez, teniendo dificultades para vincularse con Alexis Mac Allister, mientras que Enzo Fernández y Rodrigo De Paul debieron esforzarse al máximo para mantener el equilibrio en el juego.
Cuando el primer tiempo parecía concluir sin goles, Messi apareció a los 38 minutos. Facundo Medina realizó una jugada por la izquierda y envió un pase atrás. Thiago Almada dejó pasar el balón con astucia, permitiendo que Messi entrara desde el centro para definir con su pie izquierdo al primer palo. Este gol no solo rompió la paridad, sino que también le otorgó a Messi la oportunidad de superar la marca de Miroslav Klose, convirtiéndose así en el máximo goleador de la historia en Copas del Mundo.
En la segunda mitad, Austria adelantó sus líneas, forzando a Argentina a replegarse cerca de Emiliano Martínez. El arquero argentino respondió con una brillante atajada ante un tiro libre de Marcel Sabitzer, asegurando la ventaja en un momento crítico del partido. Para mantener el ritmo, Scaloni realizó cinco cambios, incluyendo a Nicolás Otamendi y Julián Álvarez, buscando sostener la intensidad y preservar el resultado.
Austria buscó el empate hasta el final, generando peligro a través de una jugada de pelota parada que terminó en un doble cabezazo dentro del área, pero la selección logró resistir. Ya en tiempo adicional, un contraataque iniciado por Messi culminó en el segundo gol. Álvarez quedó frente al arquero, quien desvió su remate, pero Messi, una vez más, estuvo presente para empujar el balón a la red, sellando el 2-0 final tras un rebote del arquero.
Con este triunfo, Argentina se posicionó primera en el Grupo J, asegurando su lugar en octavos de final y destacando una vez más el papel decisivo de su capitán. A días de cumplir 39 años, Messi no solo continúa siendo el líder indiscutido del equipo, sino que también sigue agrandando su lista de récords.
Julián Álvarez expresó su satisfacción por el triunfo y el buen momento del equipo. “Espectacular. Arrancamos con el pie derecho de nuevo, tenemos que seguir por este camino”, afirmó, destacando también la grandeza de Messi: “No hay mucho para decir. Lo vemos todos. Es el mejor de la historia y todavía sigue demostrando, con la edad que tiene, todo su talento y su magia.” Álvarez, que regresó de una lesión que complicó su preparación, mencionó: “Ahora me siento bien. No pude jugar los amistosos, pero voy desde atrás, apoyando al equipo y aprovechando los minutos que me toquen.” Ante la posibilidad de un rival en octavos, se mostró cauteloso: “Hay que ganarles a todos. Todavía nos queda un partido y puede pasar cualquier cosa. Estaremos pendientes de los otros resultados, pero enfocados en nosotros.”
Messi, quien fue reconocido como el mejor jugador del partido, valoró el esfuerzo del equipo y la importancia de la victoria. “Fue un triunfo importantísimo, duro, trabajado. Espero que nos dé tranquilidad para lo que viene. Estamos felices por haber sumado seis puntos y por la clasificación”, expresó. El capitán admitió sentirse afectado por el penal fallado durante algunos minutos: “Hoy tuve el penal que podría haber aumentado la ventaja y pateé muy mal. Hubo un momento en el que estaba con mucha bronca.” Sin embargo, destacó la respuesta del equipo durante el partido: “Sabíamos que no iba a ser fácil. Nos costó por momentos porque fue un partido muy trabado e intenso y había que jugar muy rápido. Lo importante era la clasificación.” También resaltó el presente del plantel: “Este grupo disfruta de estar juntos, de competir y del día a día. Nosotros disfrutamos de darle alegrías a la gente y yo disfruto de jugar y pasarla bien dentro de la cancha.”
La victoria de Argentina ante Austria, con el destacado desempeño de Messi y la historia que sigue construyendo, marca un nuevo hito en su camino hacia el Mundial 2026.
