El 18 de mayo de 2026, Machado admitió su responsabilidad penal ante el juez Don Bush para negociar una posible reducción de condena con los fiscales federales.
Con el asesoramiento de su abogado, Alex Spiro, reconocido en el ámbito legal de Nueva York, Machado aceptó haber obtenido millones de dólares de inversores a través de la supuesta venta de aviones que nunca llegó a poseer, en el marco de una operación defraudatoria.
La maniobra estuvo liderada por las entidades South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, que colaboraban con una sociedad en Oklahoma City.
De esta forma, Machado y sus asociados en Estados Unidos lograron captar millones de dólares de un reducido grupo de inversores que, con el tiempo, se dieron cuenta de que habían sido víctimas de una estafa.
El fallo del tribunal de Texas reconoce la declaración de culpabilidad de Machado, un hecho crucial en el juicio penal, aunque aún queda por definir la magnitud de la condena que enfrentará por sus acciones delictivas.
No hay una fecha establecida para conocer este aspecto importante del fallo, lo cual responde a la lógica del proceso judicial: el monto de la pena dependerá de los antecedentes de Machado y de la posibilidad de que reincida en conductas delictivas.
Si el tribunal considera que no hay posibilidad de rehabilitación para Machado, la pena podría ser elevada.
Machado fue extraditado desde Argentina en noviembre de 2025 y, en un primer momento, se declaró inocente ante los tribunales texanos. Sin embargo, su abogado Spiro fue directo con él: si no aceptaba un acuerdo, podría enfrentarse a 30 años de prisión.
En la actualidad, Machado está calculando su situación legal en Texas. Su equipo de defensa espera que el tribunal federal tome en cuenta su tiempo de prisión en Oklahoma y su período de arresto domiciliario en Viedma.
Esta decisión corresponde al magistrado Mazzant, quien firmó la sentencia que declaró culpable a Machado por los delitos de fraude electrónico y lavado de dinero.
El caso de Machado adquirió notoriedad tras las denuncias del dirigente Juan Grabois sobre supuestos aportes irregulares a campañas políticas.
La investigación reveló una transferencia no declarada de 200 mil dólares al economista José Luis Espert durante su campaña electoral de 2019, así como 36 vuelos realizados por Espert en aviones de propiedad de Machado. Espert ha negado haber recibido fondos de manera ilegal y argumenta que se trató de un pago por una consultoría minera en Guatemala relacionada con Minas del Pueblo, una de las empresas de Machado.
