Todo comenzó cuando el defensor de Inter Miami, Ian Fray, derribó a Quinn Sullivan, pasando por encima de él mientras estaba en el suelo. La provocación provocó la rápida reacción de Cavan Sullivan, de 16 años y hermano de Quinn, quien se dirigió a confrontar a Fray. Lo que siguió fue un intercambio verbal que rápidamente escalaría a un enfrentamiento físico entre jugadores de ambos equipos. En ese contexto, Yannick Bright y Cavan Sullivan intercambiaron golpes, lo que llevó al árbitro canadiense Filip Dujic a revisar la situación y expulsar a ambos jugadores en los instantes finales del partido.
Además de este tumulto, un video grabado por un aficionado mostró un tenso intercambio entre Messi y Quinn Sullivan. En la grabación se observa a Messi haciendo un gesto para expresar su descontento y luego tocando la cabeza del jugador rival, lo que generó la reacción de este, quien se plantó frente al argentino. Dujic intervino para separar a ambos. Ahora queda por ver si el Comité Disciplinario de la MLS revisará esta acción y si conllevará alguna sanción.
Desde el aspecto deportivo, Messi se destacó en el empate, que tuvo lugar diez días después del fallecimiento de su padre. El argentino anotó uno de los goles y participó en el otro, en un encuentro donde Inter Miami llegó a estar en ventaja.
Philadelphia abrió el marcador a los 10 minutos con un centro de Westfield que Vassilev convirtió en el 1-0. Tras un comienzo complicado, el equipo de Guillermo Hoyos logró reponerse gracias a una intervención de St Clair y un posterior gol de Pinter tras una asistencia de Messi, quien luego marcaría su primer tanto desde su regreso de Rosario, definiendo con un angulado remate tras enganchar hacia adentro.
Su celebración fue contenida: levantó el puño, se abrazó con Segovia, Casemiro y Suárez, y luego dialogó con Fray para organizar la defensa.
El segundo tiempo se mantuvo reñido, Philadelphia buscando el empate y un Inter Miami apostando a los contragolpes. Wagner estuvo cerca de igualar con un tiro libre que se fue desviado, pero el empate llegó a los 12 minutos mediante un desvío de Pierre en una jugada a balón parado. Posteriormente, el local anotó nuevamente, pero el gol fue anulado por fuera de juego tras el VAR. Messi tuvo la oportunidad de asistir a Pinter frente al arco, pero Blake se quedó con la jugada.
El resultado dio alivio al equipo de Florida, que detuvo una racha de tres derrotas consecutivas, incluyendo dos en la Leagues Cup y una derrota contundente de 4-1 ante Nashville SC, donde Messi había brindado una asistencia y fallado un penal. Con este empate, Inter Miami suma 39 puntos y se mantiene en la segunda posición de la Conferencia Este, a siete del líder. El próximo encuentro del equipo de Hoyos será este sábado a las 20.30 ante Toronto.
