El club divulgó un comunicado oficial detallando el cuerpo técnico que acompañará al ex jugador. Marcelo Escudero, actual entrenador de la Reserva, y Christian Manfredi serán sus asistentes, mientras que Cristian Segura y Nicolás Paolorossi se encargarán de la preparación física.
El presidente Stefano Di Carlo fue quien realizó el anuncio durante la conferencia donde se formalizó la salida de Coudet. “El entrenador interino será Leo Ponzio y contará con el apoyo de Marcelo Escudero”, señaló Di Carlo antes de ceder la palabra al extécnico.
Ponzio llega al banco con un fuerte vínculo con la institución. Tras haber pasado por Newell’s Old Boys y el Real Zaragoza de España, el ex mediocampista vivió dos ciclos como jugador en River, donde disputó 358 partidos, anotó 10 goles, brindó 16 asistencias y ganó 17 títulos, convirtiéndose en uno de los futbolistas con más campeonatos en la historia del club, junto a Jonatan Maidana. Desde noviembre de 2022 hasta el reciente nombramiento, formó parte de la estructura directiva como miembro de la Secretaría Técnica.
La elección de Ponzio se basó en un análisis dirigido por la gestión, que tomó en cuenta diferentes opciones pero sin apresurarse. Muchos de los candidatos que resultan atractivos están ocupados en otros clubes, como es el caso de Hernán Crespo, quien dirige a Atlas en México y cuenta con una cláusula de salida cercana a los 5 millones de dólares. Otros nombres en la lista incluyen a Santiago Solari, actual director de fútbol profesional del Real Madrid, Pablo Aimar, asistente de Lionel Scaloni en la selección argentina, Gabriel Milito, al frente de las Chivas de Guadalajara, y Ramón Díaz, uno de los técnicos más exitosos en la historia de la institución, aunque su relación con la actual conducción no es la mejor.
Desde ese marco, la decisión de elegir a Ponzio se basa en su carácter de líder y su capacidad para afrontar situaciones adversas. Además, tiene un conocimiento directo de varios de los jugadores a los que dirigirá. Su principal desafío será revitalizar un plantel renovado y competir en el torneo local, con el objetivo de obtener la clasificación a las competiciones internacionales.
Al inicio del Torneo Clausura 2026, River ha sumado solo 4 puntos en las primeras 6 jornadas, ocupando el puesto 14 en el Grupo B, y no ha logrado marcar goles en los primeros cuatro encuentros. En la tabla anual, se posiciona en el 11° lugar, fuera de la clasificación para torneos continentales.
Como primer paso, Ponzio deberá enmendar estas estadísticas. Coudet dejó el cargo con números negativos: en 27 partidos, el equipo acumuló 14 victorias, 4 empates y 9 derrotas, con una eficacia del 56,8%. El equipo fue derrotado en la final del Torneo Apertura ante Belgrano de Córdoba, fue eliminado en dieciseisavos de la Copa Argentina por Aldosivi y sufrió seis caídas consecutivas en torneos de la AFA.
Es relevante recordar que el club ha incorporado en este mercado a Thiago Almada, Francisco Ortega, Tobías Andrada, Ángel Correa, Lucas Beltrán, Giovanni González, Rafael Borré, Mauro Arambarri y Nicolás Otamendi. Por los fichajes de Almada, Correa y Otamendi, campeones del mundo con la selección argentina, el club ha invertido 35 millones de dólares, un esfuerzo que demanda obtener resultados positivos.
River Plate se medirá nuevamente en el campo el próximo domingo ante Banfield, a las 15:00 (hora argentina), en el estadio Florencio Sola, en lo que será el primer partido oficial de Ponzio al mando del equipo, con presencia de público visitante. Si logra una victoria o encadena un par de triunfos, podría comenzar a definir su continuidad en el cargo. El club tiene una tradición de dar oportunidades a entrenadores que luego han tenido éxito, como Ramón Díaz y Matías Almeyda, mientras que Marcelo Gallardo inició su carrera en el club con solo su experiencia en Nacional de Uruguay.
