A sus 22 años, Michelsen llegó por primera vez a los cuartos de final de un torneo de Grand Slam. A pesar de tener una ventaja de dos sets y colocarse 5-4 en el tercer parcial, con su servicio en mano y a solo cuatro puntos de las semifinales, Tiafoe logró recuperar el quiebre y llevar el match a un tiebreak decisivo, donde se impuso.
Luego de concluir el partido, un momento conmovedor se volvió viral en las redes sociales. Al observar a su rival visiblemente afectado, Tiafoe decidió abandonar sus celebraciones y acudió a consolarlo. Michelsen no pudo reprimir su frustración tras haber desperdiciado una oportunidad que consideraba crucial en su carrera.
“Es una de las mayores decepciones de mi carrera, pero estoy muy feliz de haberme demostrado que puedo llegar a unos cuartos de Grand Slam. Solo tengo 22 años y tengo mucho tiempo para crecer física y mentalmente. Voy a estar aquí otra vez, lo sé”, expresó el joven tenista posteriormente.
Es importante subrayar que ambos jugadores mantienen una relación cercana en el circuito. Tiafoe compartió que en cuanto notó la angustia de Michelsen, recordó sus propias experiencias similares. “En cuanto lo abracé, vi que ya estaba llorando y pensé: ‘Hombre, lo sé. Yo también he estado ahí’. Para ser justos, he estado ahí dos veces. Perdí en cinco sets”, reveló Tiafoe.
El tenista proveniente de Maryland acotó que Michelsen estaba enfrentando una situación inédita en un Gran Slam y comentó sobre su decisión de ofrecer apoyo en ese instante: “Es joven y nunca había estado ahí. Y somos muy cercanos. Siempre hemos tenido una gran relación. Nos reímos y bromeamos todo el tiempo; es uno de mis buenos amigos en el circuito. Y sé cuánto duele. Sé cuánto lo quería hoy. Es algo con lo que sueñas”, explicó.
Michelsen relató que apenas pudo hablar durante el abrazo mientras luchaba por contener su emoción. Las palabras de aliento de Tiafoe resonaron especialmente debido al vínculo que han formado fuera de la pista. “No estaba diciendo mucho. Trataba de mantener la compostura y no lo hice muy bien. Él me decía muchas cosas bonitas y personales”, comentó. “‘Vas a estar ahí. Cuando sea mayor, vas a estar aquí y volveremos a jugar en este tipo de circunstancias’. Todas esas cosas buenas. Es un gran tipo para consolarme en ese momento”.
El jugador de 22 años también indicó que el mensaje de Tiafoe tuvo un impacto significativo mientras procesaba su derrota. “No creo que nadie más pudiera haberme hecho llorar en ese momento. Frances es un gran tipo y me dijo muchas cosas personales que me llegaron. Me llevó unos minutos recomponerme, pero es normal después de un partido así”, añadió.
Tiafoe consideró que Michelsen tuvo chances de definir el partido y confesó que su propio ritmo mejoró a partir del tercer set. “Esperaba que se pusiera apretado. Jugó un partido súper duro, me dio un poco de chances con algunas dobles faltas y después lentamente recuperé mi ritmo. No lo conseguí hasta el tercer set, que solo empecé a jugar mejor y mejor. Es un infierno de jugador, él merecía haber ganado hoy”, expresó.
Tras su eliminación, Michelsen admitió que la presión lo afectó y que contribuyó al desempeño favorable de Tiafoe, quien ya lo había vencido en sus dos encuentros previos, en Dallas 2024 y Houston 2025. “Estás a cuatro puntos de llegar a las semifinales del US Open y es una forma horrible de verlo, porque solo puedes jugar un punto cada vez. Fallé un par de saques y, después de hacer dos dobles faltas, pensé: ‘Ya está, esto no va bien’. Siento que se lo entregué. Después empezó a jugar realmente bien”, confesó Michelsen.
Finalmente, expresó que planea tomarse un breve descanso antes de comenzar la preparación para su próximo torneo. “Probablemente me tome unos días libres. Soy un competidor y en dos días seguramente ya estaré deseando hacer algo”, concluyó.
