Unico, el unicornio brasileño especializado en identidad digital y biometría, con una valoración que supera los u$s 2.600 millones, ha anunciado la adquisición de la empresa Valida, que goza de una sólida presencia en el sistema financiero argentino. Esta compra marca el desembarco oficial de Unico en Argentina y se inscribe dentro de una estrategia regional que ya había incluido adquisiciones en países como México, Emiratos Árabes Unidos e Israel.
Este movimiento se produce en un entorno de crecimiento acelerado del mercado de la seguridad digital. De acuerdo a un estudio realizado por la consultora Liminal, se estima que los fraudes sofisticados, que combinan tecnologías que van desde los deepfakes hasta la inyección de video, ya representan el 23% de todos los ataques reportados a nivel global. Adicionalmente, el coste para ejecutar este tipo de fraudes ha disminuido más de cien veces en el último año, impulsado por los avances en inteligencia artificial generativa.
En América Latina, los intentos de fraude sofisticado han aumentado un asombroso 1.000% desde 2025, y se proyecta que las pérdidas para las instituciones financieras podrían crecer más de un 120% para el año 2030. En este contexto, Rafaela Provensi, COO de Unico, comentó que la entrada de la empresa al mercado argentino es parte de una estrategia a largo plazo que la compañía ha estado implementando durante varios años. «La adquisición de Argentina fue un paso natural dentro de nuestra estrategia. Unico ya está presente en Brasil y México, y nuestra visión es ofrecer a las empresas que operan en varios países de la región, la posibilidad de contar con un único socio que les suministre tecnología para ayudar en la detección del fraude en todos los mercados donde actúan», explicó.
Provensi subrayó que Valida ya tenía una posición bien establecida entre los bancos argentinos y que el objetivo de Unico es construir una red regional que permita a las empresas utilizar una plataforma única de identidad digital, aunque operen en diferentes países. Esta misma lógica se aplicó en adquisiciones anteriores como las de Trully.AI en México, Oz Forensics en Emiratos Árabes Unidos y OwnID en Israel.
Como parte de esta expansión, Unico también ha confirmado la apertura de una oficina propia en Argentina. Esta oficina no solo atenderá el mercado local, sino que también funcionará como un centro de desarrollo para la región. Desde el punto de vista de Valida, la reciente compra representa una oportunidad invaluable, ya que aporta una relación construida a lo largo de los años con bancos, fintechs y otras entidades del sistema financiero argentino. En palabras de José Rolandi, CEO y cofundador de Valida, «Ellos hicieron un research bastante profundo del mercado argentino. Vinieron al país, se reunieron con clientes, bancos y competidores. Después de ese viaje decidieron contactarnos».
Rolandi resalta que la principal ventaja que Unico ofrece es su tecnología biométrica, la cual ha sido desarrollada específicamente para minimizar el fraude sin incrementar la fricción para el usuario. «Hoy en día, los bancos enfrentan una competencia intensa por reducir el costo de adquisición de clientes y priorizan en gran medida esa primera interacción, que esencialmente empieza con la validación de identidad. La tecnología que ellos tienen supera ampliamente todo lo que actualmente se ofrece en el mercado argentino», afirmó.
Otro aspecto diferenciador que destaca es la escala. En Brasil, donde Unico colabora con cuatro de los cinco principales bancos, la firma puede identificar patrones de fraude a partir de millones de interacciones entre distintas entidades. «Ese modelo ha demostrado ser muy efectivo en Brasil, y creemos que sería de gran utilidad replicarlo en Argentina», añadió. Rolandi mencionó ejemplos concretos, como la detección de las denominadas «cuentas mulas», que son utilizadas para canalizar dinero proveniente de estafas y otras maniobras fraudulentas.
La operación también refleja un cambio menos perceptible pero significativo en el negocio bancario argentino. Rolandi, quien ha tenido un paso por la gestión nacional en la administración actual, sostiene que, con una inflación en descenso y un sistema financiero que ha regresado a centrarse en la concesión de créditos, las entidades han empezado a revisar más exhaustivamente los costos asociados a sus proveedores tecnológicos. «Los bancos han dejado de prestar al Estado a márgenes muy elevados y han vuelto a su negocio principal: otorgar créditos. Esto ha comprimido drásticamente sus márgenes y han comenzado a analizar con mayor detenimiento los costos con todos sus proveedores», explicó. En este sentido, contar con tecnología propia se traduce en la posibilidad de ofrecer soluciones de validación de identidad a precios más competitivos.
Según Rolandi, esta ronda de adquisiciones refleja un cambio en la percepción que tienen algunos inversores internacionales sobre el mercado argentino, aunque aclaró que la decisión de Unico se debe en primera instancia a una estrategia regional ya en marcha, y no a un movimiento político puntual en el país.
Más allá de la adquisición en sí, el desafío común entre ambas compañías es garantizar que el individuo que lleva a cabo una transacción digital sea realmente quien dice ser. En la actualidad, esto implica mucho más que simplemente comparar una fotografía con un documento de identidad. Las soluciones más avanzadas ahora buscan identificar maniobras como la “inyección de video”, donde un atacante sustituye la imagen obtenida por la cámara con un video previamente creado o manipulado mediante inteligencia artificial.
«Hoy esto se plantea como una carrera entre las capacidades que la nueva IA generativa puede ofrecer y lo que los motores de biometría son capaces de detectar», resumió. En este contexto, Unico sostiene que la identidad digital dejará de ser considerada un servicio complementario para convertirse en una infraestructura crítica para bancos, fintechs y grandes empresas.
La compra de Valida representa para la empresa el acceso al mercado argentino y un avance significativo en la construcción de una red regional destinada a contrarrestar una amenaza que crece al ritmo de los avances en inteligencia artificial.
