Con esta derrota, los Knicks ven interrumpida una racha de trece victorias consecutivas, la segunda más larga en la historia de los playoffs de la NBA, a la vez que perdieron la oportunidad de acercarse a su primer título desde 1973. El duelo se llevó a cabo ante una multitud en el Madison Square Garden, que contó entre sus asistentes al presidente Donald Trump.
Stephon Castle y De’Aaron Fox anotaron canastas clave en los momentos finales, permitiendo que los Spurs evitasen caer en un desventajoso 3-0, una posición de la que ningún equipo de la NBA ha podido recuperarse. Este miércoles, San Antonio buscará igualar la serie en el Madison Square Garden, y ya tiene asegurado otro encuentro como local, con el quinto partido previsto para el sábado.
Castle finalizó el encuentro con 23 puntos, mientras que los Spurs persiguen el objetivo de convertirse en el primer equipo en ganar las Finales de la NBA luego de haber perdido los dos primeros encuentros en su casa. En los Knicks, Jalen Brunson anotó 32 puntos y OG Anunoby sumó 28, rompiendo su racha invicta que se extendía desde el 23 de abril, durante su serie de primera ronda contra Atlanta.
El público, que enfrentó largas colas y algunos pagaron cifras elevadas para presenciar el partido, disfrutó de un emocionante encuentro, el primero de las Finales en el Madison Square Garden desde 1999. Wembanyama, el jugador francés de 2,24 metros, mostró una actuación más sólida, anotando diez puntos en el último cuarto, lo que ayudó a los Spurs a mantener la ventaja ante un nuevo intento de comeback de Brunson.
Trump fue recibido con abucheos tras su aparición en pantalla durante el himno nacional. Los Spurs comenzaron el encuentro de forma favorable, aunque los aficionados de Nueva York no se animaron hasta que Anunoby logró un triple que impulsó una racha de 11-2, acercando el marcador a 40-38. Los Knicks, por su parte, tomaron la delantera con un triple de Brunson, cerrando la primera mitad con una ventaja de 64-57.
Sin embargo, San Antonio recuperó el liderazgo durante el tercer cuarto, y con un triple de Castle se puso 111-104 adelante con 1:53 restantes. Castle selló el marcador con dos tiros libres a solo 6,8 segundos del final, tras un triple de Anunoby que había reducido la diferencia a dos puntos.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, expresó: “Mostramos más aplomo por momentos. Creo que terminamos el partido todavía con algunas cosas que mejorar, pero con más solidez que en los últimos dos partidos.”
