Diecisiete años después de su expulsión en el circuito de Hungaroring, Briatore se retiró nuevamente del mismo lugar, a solo 23 kilómetros de Budapest, en un clima de incertidumbre: Alpine ya no ocupa el quinto puesto en el Mundial de Constructores, y el rendimiento de sus vehículos ha ido en caída. La aspiración de devolverle el esplendor a Renault, principal accionista de Alpine, requiere una respuesta técnica y aerodinámica urgente para que la segunda mitad de la temporada no se convierta en una nueva decepción.
Durante el Gran Premio de Mónaco, donde el equipo logró su mejor resultado con el tercer lugar de Pierre Gasly, Briatore emitió una alerta. “La mejora que nos falta es más en el coche. Ese es el problema que tenemos, el coche. Necesitamos mejoras”, afirmó el italiano, de 76 años.
Su diagnóstico fue certero. En las siguientes cinco competiciones, Alpine reunió apenas 11 puntos –siete aportados por Gasly y cuatro por Franco Colapinto– y fue superado en la clasificación por Racing Bulls. Este equipo, subsidiario de Red Bull Racing, acumuló 31 puntos, destacándose por su rendimiento en ascenso. Además, el debutante Audi también mostró mejoras al sumar puntos en sus últimas tres carreras, y Aston Martin, con 16 actualizaciones, dio un salto significativo en Hungría, con ambos pilotos, Alonso y Lance Stroll, finalizando por delante de Colapinto.
En 2025, Alpine se encontraba como el último entre los constructores, habiendo abandonado el desarrollo de su auto para centrarse en el nuevo reglamento técnico, con motores suministrados por Mercedes. Durante ese tiempo, el equipo se benefició al ser el que más horas dedicó a trabajos en túneles de viento y dinámica de fluidos computacional. El comienzo de la temporada invitaba a una perspectiva optimista frente a oponentes aún en fase de desarrollo.
No obstante, el avance de Racing Bulls en 11 carreras contrasta con la falta de evolución de Alpine, que no presentó cambios significativos en la parte trasera del auto. En Hungría, los problemas de temperatura y alta degradación de los neumáticos en los autos de Gasly y Colapinto fueron evidentes, resultando en una reducción de tracción. “Terminar una carrera sin sumar puntos es decepcionante, especialmente porque perdimos la quinta posición entre los constructores. No hemos estado a la altura últimamente”, comentó Briatore, tras la décima segunda posición de Gasly y el puesto quince de Colapinto.
En la competencia por actualizaciones, Racing Bulls lleva la delantera. Han trabajado en un fondo revisado, uno de los componentes más delicados, logrando un paquete que aumenta la carga aerodinámica en las curvas, además de contar con un motor destacado. Liam Lawson y el novato Arvid Lindblad han logrado ser competitivos en circuitos con distintas características: el neozelandés cosechó puntos en seis de las últimas siete carreras, y el joven británico en todas ellas. En cambio, Alpine aún lucha por encontrar equilibrio en las curvas rápidas, sacrificando estabilidad para conseguirlo.
“Nos faltó ritmo para competir con Racing Bulls o Audi. Teníamos neumáticos nuevos, pero no marcaron una gran diferencia. Esta es nuestra realidad, no podemos negarla y solo se resolverá con mejoras. Con buen ritmo, se pueden lograr buenos resultados, pero la sensación al volante no es buena y el rendimiento refleja esto”, declaró Gasly, quien aseguró que solo las piezas desarrolladas en Enstone podrán devolver al modelo A526 a la lucha.【
El bajo rendimiento en Hungría hizo que Colapinto sugiriera que el auto podría haber sufrido daños. “Quizás, no lo sé. Algo pasó, éramos muy lentos, y el balance y la adherencia eran extraños. Necesitamos analizar y entender lo que ocurrió”, detalló el argentino, quien también mencionó el avance de sus rivales: “Aston Martin se mostró realmente fuerte en las curvas, son mucho más rápidos que nosotros”, agregó sobre el progreso de los autos diseñados por Adrian Newey, que tras un comienzo difícil, comenzaron a mostrar signos de recuperación.
De cara al retorno en Zandvoort, del 21 al 23 de agosto, Honda tiene previsto presentar un nuevo desarrollo del motor, lo que obligará a Alpine a mejorar para evitar caer al final de la tabla, compitiendo con Haas y teniendo detrás a Williams y Cadillac.
Hace aproximadamente un mes y medio, en medio de celebraciones por el podio, Briatore describió el camino que debía seguir Alpine. Con su experiencia, el consejero ejecutivo advirtió que solo los pilotos excepcionales pueden extraer rendimiento de un auto limitado. “El coche es lo más importante ahora. El piloto marca la diferencia solo si es alguien como [Max] Verstappen, que lo exprime al máximo. Si hay un déficit de siete u ocho décimas o un segundo, ningún piloto puede compensar eso”, afirmó mientras disfrutaba de la opulencia del Principado. Desde esa carrera, Alpine ha dejado de clasificar para la Q3 y en las últimas tres competencias, en Silverstone, Spa-Francorchamps y Hungría, sus vehículos terminaron a más de un segundo del poleman. En la carrera de Hungría, Colapinto fue doblado y finalizó a 26 segundos de Lindblad, y en Gran Bretaña, todos terminaron ajustados debido a que la bandera a cuadros se mostró con régimen de Auto de Seguridad.
Ahora, tras las declaraciones de Briatore y los pilotos, corresponde que el equipo de Enstone, liderado por el director técnico ejecutivo David Sánchez, desarrolle las piezas necesarias para recuperar terreno en su búsqueda por ser el quinto equipo en la Fórmula 1.
