El Skills Challenge de este año trasladó a las grandes estrellas del fútbol a un entorno que evocaba la sencillez de los recreos escolares. Jugadores como Son Heung-min, que regresó recientemente de disputas mundialistas, y Thomas Müller, con más de 30 títulos en su carrera, compartieron el escenario con reconocidos actores y creadores de contenido, en una jornada que transformó la rutina del alto rendimiento en una celebración lúdica.
«No hay mejor sensación en el recreo del colegio, en las tardes después de clases, o un fin de semana, que salir a jugar con la pelota entre amigos, sin ningún otro problema más que ser el ganador del futbolito o fulbito, por simple diversión. En el recreo nadie lo llamaba All-Star Shooting Challenge. Era apuntarle con la pelota a cualquier cosa que sirviera de blanco», comentó el sitio oficial en español de la liga estadounidense.
La competencia que acaparó más comentarios fue el MLS All-Star Shooting Challenge, una prueba de precisión que terminó en un empate histórico. Thomas Müller alcanzó un nuevo nivel al acumular 79 puntos, superando el récord de 72 establecido por el brasileño Evander en 2025. Sin embargo, el formato del desafío incluía una cláusula especial: si alguien lograba romper el récord anterior, el poseedor original tendría la oportunidad de defenderlo en una ronda final.
Así, el público presenció un «regreso real». Evander, sentado en el trono designado para el campeón del año anterior, volvió a la competencia y logró igualar los 79 puntos de Müller, de modo que ambos compartieron el primer puesto del desafío. «Fue una película, volví a batir mi propio récord de una manera muy especial ante Thomas Müller que es una leyenda, muy contento con eso», expresó el brasileño. La secuencia culminó con ambos jugadores celebrando como «dos reyes» del evento.
Esta escena reflejó el contraste entre las trayectorias: por un lado, Müller, campeón del mundo y figura emblemática del Bayern Múnich; por el otro, Evander, referente técnico de la MLS, primero en Portland Timbers y ahora en FC Cincinnati.
Uno de los momentos más destacados fue el MLS All-Star Passing Challenge, donde Son Heung-min, capitán de la selección de Corea del Sur y jugador de LAFC, se midió contra el actor Danny Ramírez, conocido por su papel de Falcon en el Universo Marvel. Este desafío de pases evocó la esencia de los partidos improvisados en el barrio, con mochilas utilizadas como arcos y la adrenalina de la competencia uniendo trayectorias muy diferentes.
Ramírez, quien jugó al fútbol universitario antes de pasar a la actuación debido a una lesión, expresó tras el duelo: «Mucha adrenalina». Son salió victorioso en este cara a cara, aunque el campeón final fue el defensor Tim Ream, de Charlotte FC. La imagen del actor enfrentando a la estrella asiática resumió el espíritu inclusivo del evento, donde los roles tradicionales se modificaron y las celebridades se encontraron con las figuras deportivas.
«Él es un profesional, pero para estar ahí de cerca me siento muy orgulloso», manifestó Ramírez, quien perdió en los últimos segundos del desafío. «La primera que metí, lo necesitaba porque estoy más acostumbrado a un pase más largo. A la que estaba cerca le tenía más nervios, porque hay más calidad; pero entró de una. Tengo tanta adrenalina…», añadió.
Luego, ante la afirmación de la presentadora de que la MLS debía ficharlo, Ramírez respondió: «En cualquier división que quieran, estoy disponible».
La Guerra de Porteros (Goalie Wars) transformó el evento en un clásico de la infancia: dos arcos enfrentados y la tarea de defender y atacar simultáneamente. Según relató un medio especializado, participaron Matt Freese, Maxime Crépeau, Carlos Moreno y jóvenes promesas de la MLS NEXT Pro.
El canadiense Crépeau, guardameta de Orlando City, se coronó campeón tras una serie de disparos, atajadas y celebraciones vibrantes. «Por una noche, los porteros dejaron de arruinar la diversión de los delanteros y organizaron la suya», se describió en el sitio oficial de la liga.
El Crossbar Challenge y el Relay Challenge ampliaron aún más la diversidad del evento. En el primero, participaron desde futbolistas profesionales como Evander y Javier Ruiz hasta creadores de contenido y el exjugador de la NFL Chad Ochocinco. La victoria en el desafío del travesaño fue para el argentino Ruiz, futbolista de Toluca, quien superó a competidores de la MLS y la Liga MX.
El Relay Challenge cerró la noche con equipos mixtos de ambas ligas compitiendo en una carrera de obstáculos que combinó destreza, velocidad y coordinación. El equipo de la Liga MX se alzó con la victoria, reforzando la rivalidad amistosa entre las dos competencias.
