La jugadora acumula seis derrotas seguidas en el US Open desde su última victoria en la primera ronda de 2019. Con un partido de dobles programado más adelante esta semana junto a su hermana Serena, Venus no abordó su futuro en el tenis después de la derrota. «No creo que tenga que hacerlo. Mi mente está completamente enfocada en esto: cómo me recupero de esta noche completamente demencial y me preparo para la siguiente», afirmó ante un reducido grupo de periodistas.
Williams y Kenin, de 27 años, tuvieron que esperar considerablemente para entrar a la cancha en el estadio Arthur Ashe debido a que el encuentro entre Mariano Navone y Novak Djokovic se extendió por 4 horas y 36 minutos. A pesar de que existió la posibilidad de que fueran trasladadas al estadio Louis Armstrong, el partido masculino finalizó a tiempo para que ellas pudieran jugar en el Ashe, aunque esto produjo un momento histórico.
El encuentro comenzó a las 0.13 del lunes, marcando el inicio más tardío de un partido en la historia del US Open, con seis minutos de retraso respecto al récord anterior, establecido por Aryna Sabalenka en la tercera ronda en 2024. «No es lo ideal. Habría preferido otra cosa, definitivamente», reconoció Williams sobre el horario. «No fue bueno para ninguna de las dos, así que creo que ambas hicimos lo mejor posible».
Kenin dominó el primer set en solo 32 minutos, pero Williams, tras capitalizar algunos errores, logró remontar en el segundo set, forzando un desempate después de estar 4-2 abajo. Sin embargo, no pudo cerrar el set y envió la pelota a la red, lo que culminó el encuentro. «Venus obviamente estaba jugando un tenis increíble. Yo solo intenté seguir luchando», comentó Kenin. «No me sentía al 100% en cuanto al juego, con algunos nervios, pero traté de hacer lo mejor para mantenerme fuerte en esos momentos».
El partido finalizó a las 2.01 de la mañana, estableciendo el final más tardío de un partido de primera ronda en el Abierto de Estados Unidos, siendo también el tercer cierre más tarde de un duelo femenino en cualquier fase del torneo. «Tuve muchos momentos grandiosos. A medida que avanzaba el partido, seguí exigiéndome para tratar de encontrar mi mejor tenis y mi ritmo», reflexionó Williams. «No es fácil hacerlo en la primera ronda. No es fácil hacerlo a la 1 o 2 de la madrugada para tratar de encontrar tu ritmo y jugar lo mejor posible, pero lo intenté».
Con una carrera llena de éxitos, Williams se encuentra a 25 años de distancia de sus dos títulos consecutivos en Nueva York, donde triunfó en 2000 y 2001. También ganó Wimbledon cinco veces entre 2000 y 2008, acumulando un total de siete campeonatos de Grand Slam en su haber. A pesar de la preocupación por su rendimiento, Venus trató de disfrutar de la experiencia vivida esa noche. «Siempre trato de apreciarlo, pero definitivamente es todo negocios y no hay margen de error», concluyó.
