Durante años, Grace, de 14 años y originaria de Yorkshire, a unos 270 kilómetros de Londres, sentía que los médicos minimizaban su dolor. «Sentía que me veían como una niña que no quería ir al colegio y que estaba exagerando», relató.
Entre las explicaciones que recibía de los profesionales estaban el síndrome del intestino irritable, un quiste, ansiedad o incluso “simplemente una mala menstruación”. Sin embargo, Grace estaba convencida de que había algo más.
Reiteradamente, los médicos le dijeron que no podía tener endometriosis, una enfermedad incurable que provoca lesiones y cicatrices en los órganos internos, ya que era demasiado joven para padecerla. Sus insistencias en recibir más pruebas fueron desestimadas.
Grace comenzó a menstruar a los 11 años, pero a los 13 ya experimentaba dolores insoportables cada período. Describió el malestar como si tuviera “alambre de púas caliente” en el abdomen. «Es como si me estuvieran desgarrando los órganos», compartió. Cuando se terminan los analgésicos en casa, debe ingresar al hospital, donde le suministran morfina regularmente, así como co-codamol y tramadol.
Le preocupa desarrollar dependencia a estos medicamentos potentes. «Es aterrador, porque no quiero depender de ellos el resto de mi vida», sostuvo.
La situación más frustrante para Grace, y la razón por la que se puso en contacto con un programa de la BBC, es su percepción de que los médicos no consideran que las adolescentes puedan sufrir de endometriosis. Ni su médico de cabecera ni el primer especialista que consultó lograron diagnosticarla. «Ni siquiera un especialista me creyó. Y si un especialista no me escucha, ¿quién lo hará?», lamentó.
Fue solo tras insistir en obtener una segunda opinión que finalmente recibió un diagnóstico positivo. La endometriosis, caracterizada por el crecimiento de tejido similar al revestimiento del útero fuera de él, puede causar síntomas debilitantes como dolor pélvico, menstruaciones abundantes y fatiga. Según informes del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido, alrededor del 10% de las mujeres padecen esta condición.
La presentadora de la BBC Emma Barnett compartió que tuvo que someterse a una histerectomía debido a la endometriosis, algo que nunca deseó. Es un concepto erróneo pensar que solo las mujeres de mayor edad experimentan esta afección, aclaran desde la organización benéfica Endometriosis UK.
Su portavoz, Faye Farthing, indicó que es crucial que el gobierno, el NHS y los profesionales de la salud mejoren la educación sobre salud menstrual entre los jóvenes. «Si queremos asegurar que la próxima generación no sea privada del futuro que se merece», afirmó.
La organización varía en su diagnóstico, que puede demorar hasta nueve años en mujeres adultas, y en el caso de las adolescentes, a menudo no se detecta en una ecografía durante las primeras etapas. Sin embargo, se están desarrollando nuevas pruebas para facilitar un diagnóstico más temprano.
Por otra parte, quedar embarazada puede ser más complicado; incluso a los 14 años, Grace ha sido advertida sobre las posibles implicaciones de la endometriosis en su fertilidad. «Me han dicho que tal vez no pueda tener hijos después de los 30 años por el daño a mis órganos reproductivos. Tengo que tener hijos en los próximos 15 años, de lo contrario, tal vez no podrá ser», reflexionó, reconociendo la presión que siente.
La doctora Gail Busby, ginecóloga pediátrica, afirmó que cerca del 80% de las adolescentes experimentan menstruaciones dolorosas en algún momento, pero es esencial que los médicos reconozcan cuándo los síntomas no son normales, como faltar a la escuela o no poder participar en actividades como deportes. «Cuando estás en la cama y tu mejor amiga es una bolsa de agua caliente, eso no es normal», explicó.
El caso de Grace, quien empezó a mostrar síntomas a los 13, no es aislado, según Busby. Ella trata a muchas jóvenes con problemas similares, y ha inaugurado una clínica privada dedicada a la endometriosis adolescente en Mánchester.
El impacto del dolor no es solo físico; las adolescentes como Grace son más propensas a sufrir ansiedad y depresión, ya que su dolor interfiere en un período crítico para su desarrollo educativo, emocional y social. «Deberíamos disfrutar de la adolescencia, pero muchas no pueden hacer lo que les gusta, lo que disfrutan sus pares», dijo Busby.
En la familia de Grace existe un historial de endometriosis, pero su madre, Samantha, aseguró que eso no facilitó el diagnóstico. «Cuando tu hija está en el suelo retorciéndose de dolor, queda claro que no solo es una mala menstruación. Pero los profesionales dicen: ‘Te recetaremos la píldora durante seis meses y veremos cómo va'», expresó con frustración.
Recientemente, Grace se sometió a una laparoscopia para eliminar la endometriosis. Espera que este procedimiento alivie sus síntomas al menos de forma temporal. Le recomendaron usar anticonceptivos hormonales para frenar el crecimiento mensual del tejido y mitigar el dolor.
Al compartir su experiencia, espera que más adolescentes se sientan empoderadas para buscar un diagnóstico. «Sentía que me volvía loca. Que todo estaba en mi cabeza», compartió. «Pero realmente conoces tu cuerpo mejor que nadie y tu dolor es auténtico», concluyó.
