La elección de López fue anunciada por el portavoz presidencial Adrián Ravier, quien abordó las inquietudes respecto a la sucesión en la Cámara alta, un espacio donde el oficialismo busca contar con más leales que aliados.
Inicialmente, se menciona a Alejandro Antúnez, el primer suplente varón y abogado riojano, como posible reemplazo de Pagotto, en cumplimiento con la Ley de Paridad de Género (27.412). Esta legislación estipula que al faltar un/a senador/a, su reemplazo debe ser de igual género. El artículo 2 de la norma establece: “En caso de muerte, renuncia, separación, inhabilidad o incapacidad permanente de un/a senador/a nacional de la lista que hubiere obtenido la mayoría de votos emitidos lo/la sustituirá el/la senador/a suplente de igual sexo”.
Sin embargo, la Presidencia actuó rápidamente para promover la candidatura de una mujer. Ravier expresó: “Nuestro más sentido pésame a la familia y seres queridos del senador Juan Carlos Pagotto, quien falleció en el día de hoy. Acompañamos en este momento a sus compañeros de bloque. Su banca será ocupada por Claudia Cecilia López”.
Se anticipa que el Senado tendrá la decisión final sobre esta cuestión en la próxima sesión, donde seguramente se discutirá la controversia sobre la sucesión.
Claudia López es una reconocida empresaria en La Rioja, donde, junto a su esposo Horacio Brígido, ha administrado múltiples estaciones de servicio YPF durante varias décadas. Ingresó en la política en 2003, cuando el entonces intendente Ricardo Quintela la invitó a asumir la Secretaría de Economía y Finanzas de la Municipalidad.
En 2009, se presentó como candidata a diputada nacional por la agrupación Lealtad y Dignidad, de sello menemista, aunque no logró obtener una banca en el Congreso. Se mantuvo en la esfera del peronismo post-menemista liderado por Quintela.
En 2023, Claudia López comenzó a expresar diferencias dentro de su partido, cruzándose de Lealtad y Dignidad a La Libertad Avanza (LLA), y se postuló como candidata a diputada provincial. Desde su posición en la Legislatura, tuvo enfrentamientos con Quintela, a quien llegó a calificar como un “leal adversario”.
Actualmente, López preside el bloque libertario en la Cámara de Diputados de La Rioja y, aunque no ha abandonado su carrera empresarial, ha estrechado lazos con Martín Menem, presidente de la Cámara de Diputados, y se ha convertido en una figura clave para Eduardo “Lule” Menem, el principal estratega del mileísmo en la provincia.
