Boca visitará a Independiente del Valle esta noche desde las 21.30 en el Estadio Banco Guayaquil, de Ecuador, por la ida de los 16avos de final de la Copa Sudamericana, con arbitraje del chileno Felipe González Alveal, en un partido fundamental para el destino del segundo semestre.

El cuadro de la Ribera viene de una larga pretemporada en la que se ha reforzado con rapidez. El Consejo de Fútbol, luego de un cierre de semestre flojo, decidió salir a la búsqueda de volantes de jerarquía y promesas con poder de venta a futuro. Así fue como llegaron Tomás Belmonte, Brian Aguirre y Milton Giménez. Además, gracias al buen vínculo que conserva con el presidente Juan Román Riquelme, la institución xeneize concretó el regreso de un viejo conocido y querido de la casa: Gary Medel.

Sin embargo, el  Xeneize también tuvo que soportar algunas bajas circunstanciales: Ezequiel Fernández, Kevin Zenón y Cristian Medina, los pilares del mediocampo, no podrán decir presente en Quito por estar afectados a la Selección Argentina Sub-23 para la disputa de los Juegos Olímpicos de París 2024. Por su parte, Cristian Lema tampoco jugará en a zaga central con Marcos Rojo por haberse desgarrado el isquiotibial días atrás.

Pero el conflicto estalló el lunes por la noche. A través de un comunicado en su cuenta de Twitter, el conjunto azul y oro informó que la CONMEBOL les notificó “a los jugadores Gary Medel, Tomas Belmonte, Brian Aguirre y Milton Giménez que no han sido habilitados por una cuestión de diferencia horaria entre los dos países. Por esta razón los cuatro futbolistas nombrados no formarán parte del repechaje contra el Club Independiente del Valle”.

Al otro día, un Riquelme sereno, pero que cuentan que estuvo en llamas por el grave error administrativo, salió a dar las explicaciones pertinentes: “Hubo un temita con el tema de horarios. Estábamos convencidos de que podíamos presentar la lista a las 20 horas de Argentina y a las 19 de Paraguay. Y al final era antes, a las 18 de Paraguay. Mandamos el mail a las 19:43 de la tarde de acá. CONMEBOL se puso estricto”, explicó.

A este pandemónium se le sumó la baja de último momento de Edinson Cavani por una lesión muscular, que lo marginó del viaje a Quito. Con una lista de convocados repleta de juveniles, Diego Martínez, que también se enfureció por lo sucedido, debió cranear un once alternativo que combina muy pocos de los habituales titulares: Sergio Romero; Luis Advíncula, Lautaro Di Lollo, Marcos Rojo, Lautaro Blanco; Jabes Saralegui, Milton Delgado, Mauricio Benítez, Julián Ceballos; Miguel Merentiel, Lucas Janson.

Por su parte, el equipo ecuatoriano jugó su último partido oficial el pasado 2 de julio, frente a Orense por el certamen doméstico. Ese día, el elenco de Quito ganó con un ajustado 1-0, producto del agónico gol del uruguayo Renzo López en el minuto cinco del tiempo agregado. En la Copa Libertadores terminó tercero del Grupo F (Palmeiras, San Lorenzo y Liverpool) y cayó al repechaje de la Sudamericana.

En la previa, el exdelantero de Central Córdoba y Tigre palpitó el compromiso de ida y le tiró un palito a los de Brandsen 805: “Estamos con mucha ilusión. No solamente nosotros, sino todo el club. Son un rival que todo el mundo conoce y de los más grandes del mundo. Pero Independiente se ha hecho un nombre en la Copa Sudamericana. Por algo lo apodan el Matagigantes. Tenemos mucha confianza en nosotros”.

Otra tema que no pasó desapercibido en el mundo del Matagigantes fue el pase de facturas del Presidente de Boca al ente regulador del fútbol sudamericano. “Mañana tendrá la suerte de conocer Ecuador. Seguramente va a ser un gran partido y tenemos la ilusión de pasar en los 180 minutos. Pero si CONMEBOL tiene un reglamento tan estricto y el estadio (Banco Guayaquil, con capacidad para 12 mil personas) no cumple las normas, deberán ser igual de estrictos con ellos”, soltó el Diez.

No obstante, desde las entrañas del elenco ecuatoriano confirmaron que su recinto está aprobado por el organismo, pese a que no cumple con los 20 mil espectadores que requiere un evento de esta instancia. También argumentan que en ese mismo lugar disputaron el encuentro de ida de la Recopa Sudamericana 2023, frente a Flamengo, que culminó con victoria por 1-0 para los locales.

De esta manera, esta sería la formación del director técnico argentino Javier Gandolfi para recibir al club de la Ribera: Moisés Ramírez; Matías Fernández, Mateo Carabajal, Richard Schunke, Beder Caicedo; Cristian Zabala, Joao Ortíz; Romario Ibarra, Kendry Páez, Renato Ibarra; Jeison Medina.