La magnitud de este despliegue, anunciada por primera vez, ha sido confirmada por tres funcionarios de seguridad y dos fuentes gubernamentales que lo describen como una fuerza significativa y lista para el combate, cuyo objetivo es apoyar al ejército saudita en caso de que el reino enfrente nuevos ataques.
Las autoridades tanto del Ministerio de Defensa como del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán, además de la oficina de prensa del Gobierno saudita, no han respondido a las peticiones de comentarios sobre esta operación.
Los detalles del acuerdo de defensa, suscrito el año pasado, son de carácter confidencial. Sin embargo, ambas naciones han manifestado que pactaron defenderse mutuamente en caso de un ataque. Khawaja Asif, ministro de Defensa de Pakistán, ha insinuado anteriormente que esto pone a Arabia Saudita bajo la protección nuclear de Pakistán.
Según las fuentes consultadas, el despliegue incluye una escuadrilla de aproximadamente 16 aviones, en su mayoría cazas JF-17 desarrollados en colaboración con China, que llegaron a Arabia Saudita a principios de abril. Adicionalmente, dos escuadrillas de drones también han sido enviadas.
Se menciona que alrededor de 8.000 soldados forman parte del contingente, con el compromiso de incrementar esta cifra si es necesario, además de un sistema de defensa aérea chino HQ-9. Este equipo es operado por personal pakistaní, el cual es financiado por Arabia Saudita, según las afirmaciones de las fuentes.
El contingente militar y aéreo desplegado en el conflicto con Irán va a desempeñar principalmente funciones de asesoría y formación, tal como indicaron dos de los funcionarios de seguridad, quienes afirmaron haber observado intercambios entre ambos países así como documentos vinculados al despliegue de recursos militares.
Este nuevo despliegue se suma a los miles de soldados pakistaníes que ya se encontraban en Arabia Saudita en cumplimiento de acuerdos previos, según lo indicado por los tres responsables de seguridad.
Una de las fuentes gubernamentales, que ha tenido acceso al texto del pacto de defensa confidencial, aseveró que se contempla la opción de desplegar hasta 80.000 soldados pakistaníes en Arabia Saudita, encargados de ayudar a proteger las fronteras del reino en conjunto con las fuerzas sauditas.
Dos de los funcionarios de seguridad también mencionaron que el acuerdo prevé el posible envío de buques de guerra pakistaníes; sin embargo, no se ha podido confirmar si alguno ha llegado a territorio saudita.
La envergadura y la naturaleza del despliegue —que incluye aviones de combate, defensas aéreas y miles de soldados— sugiere que Pakistán ha enviado un contingente mucho más robusto que una simple misión de asesoramiento o simbólica, según las fuentes.
