El conjunto luso estará presente en el sorteo continental luego de vencer al Sporting, convirtiéndose en el décimo equipo de una división inferior en acceder a una competición europea.
Su clasificación añade un nuevo capítulo a una lista breve y variada a lo largo del tiempo. En la mayoría de los casos, el acceso se logró mediante la conquista de una copa nacional, mientras que en otras ocasiones se produjo a raíz de la reasignación de una plaza cuando el campeón ya había asegurado su participación en otro torneo. Un factor común en estos casos es la inclusión de equipos que, lejos de la elite local, consiguen abrirse camino hacia el calendario europeo.
Torreense, habitual animador de la segunda categoría portuguesa, se consagró campeón de la Taça de Portugal el 24 de mayo, al derrotar al Sporting por 2-1 en tiempo extra. Este triunfo le otorgó una plaza en la Europa League 2026-27, uniéndose así a un exclusivo grupo de clubes de ascenso que han disputado torneos de la UEFA.
Según trascendió, se trata del primer equipo en una división inferior que consigue este torneo en Portugal, lo que convierte su clasificación en un acontecimiento singular en el fútbol luso y permite que el sorteo europeo de esta semana cuente con un participante fuera de la lógica habitual de la Primeira Liga.
El precedente más cercano al de Torreense se remonta al Wigan Athletic en 2013. Aquella temporada, el equipo inglés se alzó con la FA Cup contra el Manchester City, pero culminó el mismo año descendiendo desde la Premier League. Esta situación inusual llevó al club a competir en la Europa League 2013-14 como representante de segunda categoría. Formó parte del grupo D, junto a Rubin Kazan, Maribor y Zulte Waregem, donde logró una victoria, dos empates y terminó tercero, quedándose fuera de la siguiente ronda.
El Birmingham City logró su lugar en la escena europea al ganar la Carabao Cup de 2011 ante el Arsenal. Sin embargo, al final de esa campaña, descendió de categoría y afrontó su participación continental ya en la Championship. Superó la fase previa y se encontró con adversarios como Braga y Club Brugge, finalizando su actuación en la fase de grupos, pero marcando otro hito como un club de Segunda en una competencia de la UEFA.
El Millwall llegó a la final de la FA Cup en 2004 cuando militaba en la Championship. Luego de caer ante el Manchester United, su clasificación a la Champions League permitió al finalista participar en la UEFA Cup. Según se reconstruyó, el equipo fue el primero en su historia en jugar en Europa, pero fue eliminado en la fase previa por el Ferencváros con un global de 4-1.
Por su parte, el Alemannia Aachen, que en 2004 formaba parte de la 2. Bundesliga, alcanzó la final de la DFB-Pokal, donde fue derrotado por el Werder Bremen. A pesar de ello, obtuvo una plaza europea debido a que el campeón ya contaba con acceso a la Champions League. Su trayectoria fue una de las más largas en estos antecedentes, logrando avanzar fases en la UEFA Cup hasta ser eliminado por el AZ Alkmaar en dieciseisavos. Según se informó, aquel año mejoró la situación económica del club.
En Francia, el FC Gueugnon, que competía en Ligue 2, ganó la Coupe de la Ligue en 2000, derrotando al Paris Saint-Germain 2-0, lo que le permitió ingresar a la UEFA Cup 2000-01. Su participación fue breve, ya que fue eliminado en la primera ronda por el Iraklis de Grecia. Sin embargo, constituye el primer equipo de segunda categoría que ganó dicho torneo francés.
El Real Madrid Castilla, en 1980, protagonizó un caso atípico al llegar a la final de la Copa del Rey, donde fue derrotado 6-1 ante el primer equipo del Real Madrid, después de haber eliminado a rivales como el Athletic y el Sporting de Gijón. Como el campeón ya estaba clasificado para la Copa de Europa, el Castilla heredó la plaza para la Recopa 1980-81, siendo hasta hoy el único filial español en disputar competiciones continentales.
El Southampton, ocupando el sexto lugar en la Second Division, se alzó con la FA Cup en 1976 tras vencer al Manchester United 1-0. Este triunfo lo clasificó para la Recopa de 1976-77, donde llegó a cuartos de final antes de ser eliminado por el Anderlecht. Su trayectoria es uno de los primeros ejemplos de un equipo de segunda categoría que tuvo un papel destacado en Europa.
Antes del Southampton, el Sunderland también había vivido una experiencia similar, ganando la FA Cup en 1973 al Leeds United 1-0 finalizando en segundo lugar de la Second Division. Su acceso a la Recopa 1973-74 le permitió eliminar al Vasas y al Sporting de Lisboa antes de caer en segunda ronda. Con más de cinco décadas transcurridas, su caso sigue siendo referencia para entender el lugar que ocupará ahora el Torreense en el escenario europeo.
