La idea surgió ante el desafío de coordinar la llegada de entre uno y tres millones de personas para la visita del Papa, una cifra que sobrepasa con creces la población del distrito de Luján, que según el Censo 2022, cuenta con 111.251 habitantes. Para asegurar el éxito del debut, el equipo de Peregrina recorrió la ciudad, evaluando y mapeando las opciones de alojamiento. Las propuestas se categorizaron como “un lugar para dormir”, e incluyen desde espacios para acampar hasta dormitorios. En cuanto a estacionamiento, se han sumado terrenos privados y áreas que se pueden adecuar para el recibimiento de los visitantes.
Catalina Varela Mazza, fundadora y líder del proyecto, y también CEO de Kicket, la empresa tecnológica detrás de la iniciativa, comentó: “Vimos que si no lo organizábamos nosotros, la ciudad y miles de familias iban a tener un problema real esos días. Peregrina no vende cercanía a la Basílica ni a la misa: eso es gratuito y es de la Iglesia. Lo que resolvemos es todo lo de afuera”. Según sus creadores, Peregrina ha comenzado a operar y cuenta actualmente con más de 30.000 espacios de estacionamiento y 3.000 lugares para acampar. Asimismo, han incorporado la opción de reservar comida y bebida, para garantizar su disponibilidad a la llegada a Luján.
El equipo de trabajo, compuesto mayoritariamente por miembros de Kicket, ha realizado una inversión de alrededor de US$ 40.000 en el desarrollo de la web y en el relevamiento de los espacios disponibles. “Somos un grupo que sigue creciendo con más emprendedores que se van sumando para colaborar, principalmente referentes de Luján y de organizaciones religiosas o cristianas”, señaló Varela Mazza.
La funcionalidad de Peregrina.ar permite a los usuarios consultar la disponibilidad de espacios, conocer precios y realizar reservas antes de viajar. El sistema de pago anticipado genera un código QR que debe presentarse al llegar al establecimiento, y esta validación puede realizarse sin conexión a internet. La plataforma ha sido diseñada para operar bajo las “condiciones reales” de un evento masivo, garantizando que la falta de señal no afecte el acceso a los lugares. La información se sincroniza automáticamente al restablecerse la conexión. Además, se asegura que los precios se informan antes de cerrar la compra, sin cargos adicionales para el peregrino. Se estima que el gasto diario promedio por peregrino podría alcanzar los $750.000, sumando estacionamiento, hospedaje y alimentación.
Los creadores esperan que alrededor de 200.000 personas gestionen su llegada a Luján a través de Peregrina, aunque estiman que necesitarán alrededor de 5.000 reservas para recuperar la inversión inicial. La plataforma aplica una comisión a los propietarios de los establecimientos por cada reserva efectuada, no por figurar en el listado. Esto significa que si un establecimiento no realiza ninguna venta, no incurre en costos. Parte de los ingresos generados serán donados a la Iglesia. Posteriormente, se proyecta que la plataforma pueda utilizarse para peregrinaciones y fiestas patronales en todo el país, así como para encuentros religiosos internacionales, como jubileos o Jornadas Mundiales de la Juventud, ofreciendo a los peregrinos la posibilidad de encontrar toda la información en un solo lugar.
Además de Varela Mazza, forman parte del equipo Matías Badano, también fundador y CEO de una empresa de biotecnología, encargado de la estrategia; Joaquín Parodi, responsable del desarrollo técnico; Milton Kienigiel, que se ocupa de la experiencia del usuario y soporte informático; Gerónimo Varela Mazza, encargado del producto y operaciones; y Emiliano Galeando, quien gestiona el área comercial, los pagos y las operaciones.
